Ada sebuah kota kecil di Alaska yang hanya bisa diakses melalui satu jalan: sebuah terowongan panjang yang menembus pegunungan. Namanya Whittier—tempat yang lebih terlihat seperti latar film daripada bagian nyata dari peta dunia.
Saat kendaraan Anda masuk ke Anton Anderson Memorial Tunnel, satu-satunya akses darat menuju Whittier, rasanya seperti menembus dimensi lain. Terowongan ini membentang sepanjang lebih dari 4 kilometer, dan hanya buka satu arah pada satu waktu. Bukan hanya panjang, tapi juga menantang karena Anda harus menunggu giliran untuk masuk. Tapi justru di situlah awal dari petualangan dimulai.
Keluar dari terowongan, Anda akan disambut oleh lanskap dramatis: pegunungan menjulang tinggi, lautan yang memantulkan langit, dan udara yang membawa aroma garam laut dan hutan pinus. Whittier bukan kota biasa. Hampir seluruh penduduknya tinggal di satu gedung besar, Begich Towers yang menjadi rumah, kantor, kantor pos, bahkan sekolah. Sebuah komunitas yang rapat, tenang, dan penuh cerita.
Di musim panas, Whittier menjelma jadi pelabuhan kecil yang sibuk. Kapal pesiar dan perahu wisata membawa para pengunjung menjelajahi Prince William Sound, sebuah teluk luas yang dikelilingi gletser dan dihuni oleh paus, singa laut, dan beruang hitam di kejauhan. Suaranya, ketenangannya, dan keindahannya menjadikan setiap perjalanan ke Whittier terasa seperti pertemuan intim dengan alam.
Namun, bukan hanya keindahan alam yang memikat. Ada keheningan di Whittier yang menyentuh hati. Sebuah pesan namun pasti pengingat bahwa tempat-tempat kecil bisa menyimpan pengalaman besar asal kita mau melewati terowongan panjang itu.
Whittier bukan sekadar kota, ia adalah cerita. Cerita tentang keterasingan yang menghangat, tentang keterbatasan yang menyatukan, dan tentang petualangan yang dimulai justru saat kita merasa “terlalu jauh.”
Dan saat Anda meninggalkan Whittier, kembali menyusuri terowongan panjang itu, Anda akan sadar petualangannya belum selesai. Ia baru saja dimulai.